A doença de Parkinson afeta as células nervosas do cérebro que produzem dopamina. Os sintomas incluem rigidez muscular, tremores e alterações na fala e na marcha. Pesquisadores da Universidade de Helsinque identificaram uma molécula chamada BT13 que potencialmente pode aumentar os níveis de dopamina.

Quando alguém é diagnosticado com a doença de Parkinson, normalmente perde de 70 a 80% de suas células produtoras de dopamina, o que ajuda na coordenação do movimento. Hoje, os tratamentos mascaram os sintomas, mas não há nada no mercado que diminua a progressão da doença ou impeça a morte de mais células cerebrais. À medida que os níveis de dopamina caem, os sintomas pioram.

Sua pesquisa baseia-se no trabalho sobre o fator neurotrófico derivado da linha celular glial (GDNF), que é outra molécula que tem como alvo os mesmos receptores no cérebro. Em um grande ensaio clínico financiado pelo Parkinson do Reino Unido, a molécula mostrou-se promissora na restauração de células danificadas no Parkinson, embora os resultados não fossem completamente claros.

Além disso, como o GDNF é uma molécula muito grande, é necessária uma cirurgia complexa para entregá-lo ao cérebro. O BT13, por outro lado, é uma molécula pequena, facilitando a administração.

“Esta molécula tem uma grande promessa. Pessoas com Parkinson precisam desesperadamente de um novo tratamento que possa parar a doença, em vez de apenas mascarar os sintomas “, disse David Dexter, vice-diretor de Pesquisa do Parkinson no Reino Unido. “Um dos maiores desafios da pesquisa de Parkinson é como fazer com que as drogas ultrapassem a barreira hematoencefálica, de modo que a emocionante descoberta do BT13 abriu um novo caminho para a pesquisa explorar”.

A pesquisa foi publicada na revista Movement Disorders.

RET é um receptor tirosina-quinase, que é um receptor de GDNF. Os autores escrevem: “Nós caracterizamos a capacidade do BT13 de ativar o RET em células imortalizadas, de apoiar a sobrevivência de neurônios de dopamina em cultura, de proteger os neurônios de dopamina em cultura contra a morte celular induzida por neurotoxina, de ativar vias de sinalização intracelular in vitro e in vivo e para regular a liberação de dopamina no estriado do rato, bem como a distribuição do BT13 no cérebro “.

Nesse ponto, o BT13 mostrou uma promessa que vale mais desenvolvimento.

“São necessárias mais pesquisas para transformar o BT13 em um tratamento a ser testado em ensaios clínicos, para ver se ele realmente pode transformar a vida das pessoas que vivem com o Parkinson”, disse Dexter.

Yulia Sidorova, pesquisadora principal do estudo, disse: “Estamos trabalhando constantemente para melhorar a eficácia do BT13. Agora estamos testando uma série de compostos similares do BT13, que foram previstos por um programa de computador com características ainda melhores. Nosso objetivo final é fazer avançar esses compostos para ensaios clínicos nos próximos anos.”

De acordo com o News Today de Parkinson, sete a 10 milhões de pessoas em todo o mundo têm a doença de Parkinson. Nas pessoas na casa dos quarenta, ocorre em cerca de 41 em 100.000 pessoas e em mais de 1.900 por 100.000 em pessoas com 80 anos ou mais. Cerca de 4% das pessoas diagnosticadas têm menos de 50 anos. Os homens têm 1,5 vezes mais chances de ter Parkinson do que as mulheres.

Nos EUA, acredita-se que a doença aflige 1 milhão de pessoas, com cerca de 60.000 pessoas recém-diagnosticadas a cada ano. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: BioSpace. Veja também aqui: Molecule offers hope for halting Parkinson’s.